中國珠海航展11月即將登場，而VT-5輕型坦克可望亮相，搶攻外銷市場。（圖/微博）
中國第11屆珠海航展將於11月1日至6日登場，而中國《兵器》雜誌編輯肖寧11日在微博上放出一系列準備參展的VT-5外貿輕型坦克照。《觀察者網》的軍事評論指出，由這組照片可以看出，首度公開的VT-5與先前在網上多次曝光的新一代輕型坦克原型車外形差別頗大。
VT-5似乎沿用了更多99A和96B坦克的設計項目，在裝甲防護、機動性與火力上，都達到相當的水準。新浪軍事的評論指出，VT-5坦克可能是中國新一代輕型坦克的外銷型，將與日本較勁，積極搶攻非洲等海外市場。
VT-5坦克是目前全球唯一專門研製的輕型坦克，性能先進，可執行裝甲突擊，以及快速反應等多項攻堅戰術任務。
而新浪的評論指出，輕型坦克的目標並非以防護見長，更多的考量在於複雜路況，如在沼澤、水網等泥濘複雜路況下行駛。這也是爲什麼中國以前長期都在使用62式輕型坦克，因爲它全重只有21噸，非常方便在這類的複雜的環境下使用。評論指出，坦克輕，只要發動機馬力大，附加裝甲就能彌補防護能力，但體型重要想再減就難得多。
一般認爲，先前中國網路曝光的新一代輕型坦克原型車有兩種。
其中一種是在網路上流傳較多照片的一款，據說是包頭一機廠，也就是617廠所研製的。這款坦克採用了液氣懸掛，105毫米長身管坦克炮，並在炮塔和車體前部安裝附加裝甲，有較強的防護力，在網上經常被稱爲「617方案樣車」。
另一種則是在中國央視紀錄片《毛明：鑄造陸戰之王》中驚鴻一瞥的樣車，這款坦克被認爲是中國北方車輛研究所，也就是201所研製，被稱爲「201樣車」的新輕坦競型樣車。它的「隱形」特性更明顯，車體前部疑似除了靠左側的駕駛艙，還有一個光電視窗。此外，它的炮塔外形也與617方案樣車有區別。
然而，這次亮相的VT-5坦克，在許多方面都與617方案樣車較接近。目前可以確認的主要區別包括：
沒有安裝炮塔正面附加裝甲；駕駛員座位在車體中央，而不是靠左；高射機槍採用了遙控武器站方式安裝。
至於兩者的炮塔主要設備安裝位置，前三對負重輪之間的間距較大，後三對負重輪之間的間距較小等特點，基本上卻一樣。
評論指出，VT-5應該是617廠方案樣車的進階發展型，可能就是在最終定型的617方案樣車基礎上所開發的外貿版。
據說中國自用型新輕型坦克的裝甲防護力較強，其正面裝甲足以抵禦125毫米坦克炮發射的俄製老式穿甲彈，而其105毫米長身管主炮發射的中國國產新型穿甲彈，則足以遠距擊穿包括T-90S在內的常見外貿主戰坦克。
而外貿版VT-5在攻防「硬」參數上，可能要比中國自用型新輕型坦克要弱一些。不過，由目前公佈的配置來看，至少這款坦克在面對許多第三世界仍大量裝備的第一代、第二代主戰坦克的時候不落下風。
此外，由於它採用類似96B坦克的發動機，重量上又比後者輕了很多，還採用了更先進的液氣懸掛，機動性能很可能會更加強大。新浪的評論指出，對於熱帶和亞熱帶國家，道路複雜泥濘外加上雨林氣候，使得更注重通行能力。而且輕型坦克相對來說較容易進行空運，使陸軍可以形成快速反應作戰能力，所以未來市場十分廣闊。
以非洲而言， T-72坦克已無法滿足日益頻繁的作戰需求。因此中國這時把VT-5方案推向市場，也是瞄準了這個契機。
